カーナンバー4番チーム関東マツダロードスターのスタートドライバーは緑店サービスエンジニアの原田。スタートグリッドはアウト側10列目のポジションに車両を停めます。コース上の写真撮影では、チームメンバーの他にも関東マツダ社員やカーデザインを担当していただいた学生の方、ドライバーの家族の姿も見られ、緊張感の中にも笑顔があふれる、そんなスタート前の時間となりました。

カーナンバー5番チーム関東マツダMAZDA2は、スタートドライバーお客様相談室所属篠藤のドライブで11列目イン側のスターティンググリットに車両を並べます。同列の外側にはコンパクトクラス2位の東海マツダRデミオ、目の前の10列目にはコンパクトクラス1位の九州マツダRACINGデミオが構える、好位置からのスタートとなります。スタートまでの時間はコース上にて各チーム写真撮影や決勝直前の車両チェックが行われましたが、TEAM関東マツダMAZDA2も燃費計などの最終確認を入念に行いました。

隊列中段でのローリングスタートで車両が密集する難しい状況でしたが、これを無事にクリア。原田の作戦は燃費キープしながらの走行でしたが、安定したドライビングで好タイムで周回、徐々に順位を上げていきます。ドライバーチェンジをするまでの約40分の走行で9位までポジションアップし燃料消費量も予定通り！予選順位を取り返すような順調な滑り出しで第2ドライバーへバトンタッチをしました。

第2ドライバーは、今回チーム関東マツダ唯一の女性ドライバー、東名川崎店店舗間接スタッフの桐山。モータースポーツ未経験のドライバーの為、レース準備期間では不安そうな表情も多くみられましたが、前日走行の時には徐々に慣れてきた様子で彼女本来の明るい表情も増えていました。本番では監督から「無理せず燃費走行」の指示でコースイン。1周のタイムは予定より遅れたものの、燃費走行をしっかりとこなし4リッター近くの燃料を温存。ピットインからドライバーチェンジまでミスなく無事に完了、初めてのレースで大きな役割を果たしました。

第3ドライバーは、荻窪店サービスマネージャーの三成。監督とともにチームを盛り上げるムードメーカーであり、シミュレーターでの練習動画や走行動画をチーム内で共有しながら積極的に準備をしてきました。レース本番では燃費を稼ぎつつタイム出す方針で走行。安定したタイムで走行していましたが、5週目で監督よりペースアップの指示！一気にペースアップをして2分25秒台で周回を重ねますが、燃費ペースも予定通りと素晴らしいドライブを魅せます。チームとしても想定以上の活躍だった為、急遽走行時間を延長！監督とも息ぴったりで、レース本番でもチームを盛り上げてくれました。

第4ドライバーは狭山広瀬店カーライフアドバイザーの加畑。レースも終盤に差し掛かり、車両もタイヤが消耗しグリップ力がなくなってくる、難しい状況でのドライブを担当。チームのエースである最終ドライバーに、少しでも良い車両状況でバトンを渡すために、タイヤが消耗しないよう温存し、ここまでの燃費走行で温存した燃料を使用して走行します。ピットからもコース状況を見ながら「上位のMAZDA2のスリップストリームを使って」の指示、上位車両の後ろを走行することで空気抵抗を減らしてタイムと消費燃料を両立。難しい指示もきちんと遂行するいぶし銀の活躍で、みんなで繋いだバトンを最後のエースドライバーに託すことに成功します。

最終ドライバーは岩槻店サービスエンジニアの谷口。チーム内唯一のレース経験者であり、エースドライバーです。コースイン時は総合20番手、ここまで順調に繋いできたレース展開のおかげで燃料の余裕はある為、全開走行の指示が出ます。1周目から2分26秒台を記録すると好タイム連発で必死に追い上げていきます。タイヤもブレーキも消耗している中、ピットからの鼓舞や監督からの激励に応えるように谷口も最後まで懸命に全開走行を続け、最終盤にはレース内のチームベストラップを更新する「2’22.216」を記録！燃料もギリギリまで使い、全員がベストを尽くして作戦通りレースを走り切った結果、昨年のTEAM関東マツダの最多周回数を1周更新する67周でチェッカーを受け完走！！総合順位16位、スポーツクラス13位の結果となりました。

コンパクトクラス上位ではあるが隊列中段の為、密集でのリスクを避け前方車との距離を開けてスタートとなります。第1ドライバー篠藤の役割はスタート直後の混戦をさばくことでしたが、見事にこの役割を果たして第2ドライバーへのドライバーチェンジを迎えます。

第2ドライバーは墨田店カーライフアドバイザーの萩原。社会人としてもドライバーとしても経験は浅いものの陽気な雰囲気でチームのマスコット的な存在である萩原は、皆の期待と不安を背にコースインしていきます。しかしコースイン直後、チーム関東マツダMAZDA2にドライブスルーペナルティの掲示が...ピットでは慌ただしく確認の声が飛び交う中、ドライバーへピットインの指示を出しペナルティを消化することが出来ました。原因は、交代前ピットイン時のホワイトラインカット(ピットレーン入口の白線を踏んだこと)。気を取り直して、萩原がコース復帰。慎重に周回を重ねながらも徐々にタイムアップしていく状況を見てピットでは走行時間の延長を決断します。萩原は約45分の長時間を力走し、無事に第3ドライバーへ繋ぎました。

第3ドライバーは桶川店カーライフアドバイザーの佐藤。サーキット走行経験者でもあり、安定した走行を期待してコースへ送り出します。期待通りの安定したタイムで走行、燃費ペースも安定しており、萩原の好走をしっかりと繋ぐようなドライブで順位も総合24位まで戻してくれました。

第4ドライバーは大宮南中丸店サービスエンジニアの佐々木。サーキット走行経験は無いものの、事前の練習では安定した走行を見せた為、アンカーへ繋ぐための重要な役割を担当してもらいました。本番前は人一倍緊張の表情を浮かべていた佐々木ですが、チームメンバーが声を掛け沢山のアドバイスをしてコースに送り出します。想定よりも燃料ペースが良く、後半にはペースアップし好走を見せる活躍で、最後のドライバーチェンジに向けてピットも活気づいてきた、その時...
ーー『アクセル踏めなくなりました！エンジン止まっちゃいます！！』ーー
ドライバーからの報告を受け、一瞬にしてピットの空気が張り詰めます。オペレーターを務める大宮店サービスエンジニア島田が必死にドライバーに呼びかけます。
「エンジンチェックランプが点灯している」「約20km/hでスロー走行」「エンジンはまだ止まってないが加速しない」「コースの前半区間を走行中」、一つ一つのやり取りで徐々に状況が伝わてきます。コース上でのスロー走行は非常な危険な状況。後続車が猛スピードで佐々木の乗ったMAZDA2のすぐ横を駆け抜けていきます。必死に考えるピットクルー、「ピットまで戻れるか？」「停めさせた方がいい？」焦る中で一刻も早い判断が求められる状況。「エンジンが止まってないから、一時的な保護制御が働いたのでは？保護制御が解除できれば...」
...わずかな望みにかけてドライバーへ指示を送ります。「コース外に避けてエンジン停止。その後、エンジン再始動」。
指示を受け、ゆっくりとした動きしかできないMAZDA2を何とかコース外へ運ぶ佐々木。仲間を信じてエンジンを止める。そして再始動...
ーー『エンジンかかりました！今は大丈夫そうです！』ーー
少しの安堵感とまだ気を抜けない緊張感の中、何とかピットまで帰還。後に「島田さんとのやり取りで、かなり救われた」と語るほどの、決死の状況をチームで乗り越え、最後のドライバーへ繋ぎます。

最後のピットストップではドライバーチェンジの傍ら、ピットクルーが車両の下側を覗き込んでトラブルによる故障が無いか懸命に確認します。最終ドライバーは川越店サービスエンジニアの山村。トラブル続きのレース展開、満身創痍のマシンを完走に導くべく、練習熱心でみんなが認めるチームのエースにすべてを託します。様子を見ながらコースイン、大きな故障はないとの判断しここまで温存した燃料を使用しペースを上げていきます。トラブルを乗り越え最後まで諦めずに64周を周回、ホームストレートでチームクルーが見守る中、ガッツポーズでチェッカーを受けました。総合24位、コンパクトクラス9位で完走という結果になりました。